在中国农村改革开放初期，一位山村母亲为了儿子能走出大山开创新生活而不惜负重的一段艰难岁月。为了将自幼失去父亲的儿子全宝抚养成人，母亲砍荆棘编箩筐，供儿子到山外求学。全宝大学毕业后，一时找不下工作，因家寒找对象更难。美丽善良的城市姑娘玉莲遇到了全宝，她许诺让妈妈给他找一份工作，可是玉莲妈提出女婿家不能有牵连的苛刻条件。为了不耽误儿子的前程，成就这门亲事，全宝母亲强迫全宝向玉莲谎称“母亲已不在人世”……他们生下儿子后，玉莲让全宝回村找保姆，母亲得知后，以保姆身份进城照看小孙子。经过几多曲折和风波，两个家庭最终达到和谐。该剧通过剧烈的矛盾冲突，将社会转型期的城乡人际关系演绎的淋漓尽致，同时折射出冲破城乡社会二元结构樊篱是时代发展的必然要求。