德川幕府时期，居住在京都的贫穷青年喜助（成宫宽贵 饰）和弟弟洋平自幼父母双亡，兄弟二人相依为命，过着艰难的生活。某天，洋平吐血染病，虽然喜助努力工作赚钱，但是弟弟的健康状况每下愈况。为了救助弟弟，喜助甚至求助神佛。只是洋平万念俱灰，不愿再拖累哥哥，于是选择自杀。他的自杀尝试以失败告终，最终借助喜助之手告别了这个痛苦的世界。喜助因杀人获罪，即将乘上开往大阪荒岛的高濑舟服刑。他的神色淡然，引起了押送官员羽田庄兵卫的好奇…… 　　本片根据森鸥外的同名原著改编，系“BUNGO-日本文学シネマ”系列中的一部。